Pengertian, Wilayah, Jumlah dan Nama-nama Benua dari yang Terbesar Sampai Terkecil

Sumber Gambar: Flickr

INDEPHEDIA.com - Benua adalah dataran luas serta dikelilingi lautan dan letaknya berada di muka bumi. 

Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), benua adalah bagian bumi, berupa tanah atau daratan yang sangat luas, yang mengakibatkan bagian tengah benua tidak terpengaruh pada angin laut. 

Secara umum, benua dipahami sebagai kumpulan wilayah daratan yang terhubung menjadi wilayah daratan yang luas yang idealnya terpisah oleh wilayah air yang sangat luas. 

Walau demikian, benua-benua ini tidak terpisah oleh air dalam realitasnya, seperti benua Asia dan Eropa yang dihubungkan oleh perbatasan daratan yang luasnya bermil-mil.

Sementara, dalam arti sempit, benua adalah wilayah daratan yang luas yang menyatu lalu dianggap sebagai satu wilayah yang sama oleh suatu konvensi.

Benua Terbesar dan Terkecil

Berdasarkan konvensi (kesepakatan) standar baku, di dunia ini ada 7 benua (dari ukuran terbesar hingga terkecil), masing-masing Benua Asia, Afrika, Amerika Utara, Amerika Selatan, Antarktika, Eropa dan Australia.

Dari urutan benua di atas, Benua Asia merupakan benua yang paling besar (terbesar) di dunia, disusul Benua Afrika, Amerika Utara, Amerika Selatan, Antarktika, Eropa dan yang paling kecil (terkecil) Benua Australia.

Pembagian Wilayah Benua

Selain luas, benua dibagi juga menjadi wilayah, masing-masing disebut Superbenua, Subbenua, Benua yang Tenggelam dan Benua Mikro.

Superbenua adalah benua yang berukuran sangat besar yang pernah ada di masa lalu, yang meliputi beberapa kraton atau semua kraton yang ada sekarang. Contoh Superbenua, seperti Gondwana dan Pangea. 

Gondwana atau Gondwanaland merupakan superbenua yang pernah ada selama era Neoproterozoikum (sekitar 550 juta tahun yang lalu) hingga periode Jurasik (sekitar 180 juta tahun lalu).

Sedangkan, Pangea atau Pangaea disebut juga Pangeae adalah Superbenua yang ada selama era akhir Paleozoikum dan awal Mesozoikum.

Superbenua Pangea terbentuk sekitar 300 juta tahun yang lalu dan mulai retak sekitar 200 juta tahun yang lalu, sebelum komponen benua dipisahkan menjadi konfigurasi mereka saat ini.

Subbenua adalah beberapa wilayah dari benua yang ada, terutama jazirah yang luas dan terpisah dari daratan utama karena alasan bentuk geografis. 

Contoh Subbenua yang paling terkenal, yakni Subbenua India dan Jazirah Arab, Kerucut Selatan di Amerika Selatan dan Semenanjung Alaska di Amerika Utara.

Benua yang Tenggelam adalah wilayah kerak benua yang wilayahnya sebagian besar tenggelam di bawah air laut.

Contoh Benua yang Tenggelam paling terkenal, yaitu Selandia yang berlokasi di sekitar wilayah lautan Kaledonia Baru, Selandia Baru dan Dataran Tinggi Kerguelen yang berlokasi di Samudera Hindia. 

Benua Mikro adalah beberapa pulau yang berlokasi di bagian kerak benua yang terpisah dari daratan benua utama. Namun, karena ukurannya yang sangat kecil tidak dianggap sebagai benua.

Contoh Benua Mikro, di antaranya Madagaskar, Tasman Timur, Jan Mayen, Mauritia dan Gulden Draak. (SBB/IND)