Kristoforus Columbus, Penjelajah Penemu Benua Amerika

INDEPHEDIA.com - Kristoforus Columbus (Baca: Kolumbus) tokoh penjelajah yang dikenal dengan temuannya, Benua Amerika. 

Columbus --demikian namanya dikenal-- lahir di Genova (sekarang bagian dari Italia) antara tanggal 22 Agustus dan 31 Oktober 1451. 

Kristoforus Columbus meninggal di Valladolid, Kerajaan Kastila dan León (sekarang Spanyol), dalam usia 54 tahun.

Navigator ini semasa hidupnya tercatat sudah empat kali melakukan penjelajahan melintasi Atlantik.

Perjalanannya dilakukan antara tahun 1492 hingga 1504 untuk menemukan rute dari Eropa menuju ke Asia.

Penjelajahan Pertama Kristoforus Columbus

Setelah menaklukkan Andalusia, Ratu Isabella dari Kastilia Spanyol mendanai perjalanan Kristoforus Columbus. 

Ratu Isabella meyakini kalau Bumi ini berbentuk bola kecil, dan beranggapan  sebuah kapal bisa tiba ke Timur Jauh melalui jalur barat.

Sumber Foto: Christophercolumbus.org

Dari pendanaan Ratu, Columbus melakukan perjalanan pertamanya bersama kru yang menyertainya.  

Pada Agustus 1492, Columbus dan krunya mulai berlayar dari Spanyol dengan tiga kapal, yaitu kapal Niña, Pinta dan Santa Maria.

Pelayaran Columbus dan kru menyeberangi Samudera Atlantik dan sampai ke Benua Amerika pada tanggal 12 Oktober 1492. 

Columbus Bukan Orang Pertama Penemu Amerika

Meski sudah terlanjur disebut sebagai penemu Benua Amerika, ternyata Columbus bukanlah orang Eropa pertama yang tiba di Amerika. 

Sebelum kedatangan Columbus, pada abad ke-11 Masehi disebutkan ada Leif Erikson, pemimpin bangsa Viking sudah lebih dulu sampai di Kanada.

Tercatat, Leif Erikson merupakan orang Eropa pertama yang menemukan Amerika sekitar tahun 1000-an.

Di benua ini, Leif Erikson mendirikan koloni L'Anse aux Meadows yang berada di Newfoundland dan Labrador, Kanada. 

Bukti sejarah dan arkeologi adanya koloni tersebut, berupa sisa-sisa pemakaman Viking di wilayah itu, yang ditemukan oleh penjelajah Norwegia pada tahun 1960. (SJ/IND)